Japanske Toyota udvikler to nye benzinmotorer på 1,5 og 2 liter. De skal fungere som rækkeviddeforlænger i fremtidens elbiler.
Toyota vil udstyre elbiler med benzinmotorer. Altså en omvendt hybridbil.
Der er tale om to helt nye 1,5-liters og 2,0-liters benzinmotorer. De skal bruges i en række forskellige biltyper.
Det gælder også i rene elbiler, hvor forbrændingsmotoren kun fungerer som rækkeviddeforlænger.
Konceptet er kendt som EREV. Det står for Extended-Range Electric Vehicle.
Her bruges en lille benzinmotor udelukkende til at generere strøm til batteriet. Motoren trækker altså ikke på hjulene.
Det forlænger i hvert fald i teorien bilens samlede rækkevidde markant.
Toyota har allerede slået sig stort op på ikke at satse alt på elbilerne, men i stedet søge mellemvejen – altså hybridbilerne.
Mange ser elektrificeringen af bilindustrien forbrændingsmotoren. Men sådan ser Toyota ikke på udviklingen.
I stedet fokuserer japanerne på, at de nye motorer skal være ekstremt sparesommelige, når det kommer til brændstofforbruget.
Målet er at udvikle fleksible motorer. De skal kunne fungere i alle typer drivlinjer. Samtidig investerer Toyota i batteriteknologi, brint og syntetiske brændstoffer.
Det giver japanerne mulighed for at tilpasse sig flere markeder. Noget som ganske mange af konkurrenterne har frasagt sig ved kun at fokusere på elbilerne.
I et interview med Automotive News bekræfter Toyotas europæiske vicepræsident, Andrea Carlucci, strategien.
Han er trods sin præsident-titel i organisationen ansvarlig for produktstrategi og marketing. Han kalder de nye 1,5- og 2-liters motorer for en universalløsning.
Fleksibilitet med ny motorteknologi
– Vi forsøger at optimere den nye motor til alle typer anvendelser, forklarer Andrea Carlucci.
Det gælder uanset om det er til elbiler, hybridbiler eller brintbiler.
Hidtil har bilmærkerne ofte bygget videre på en platform til forbrændingsmotorer. De har så gjort den delvist elektrisk. Toyota vil vende den proces på hovedet.
Det uddyber Carlucci med et retorisk spørgsmål.
– Hvorfor ikke skabe en platform, der er bygget til rene elbiler?
– Og se hvor meget vi kan tilpasse den til at blive brugt i en plug-in hybrid eller en almindelig hybrid.”
Pointen er, at det skal ske uden at gå på kompromis med platformens – altså teknikken i bilerne – styrker.
Det handler dog ikke kun om forbrændingsmotorer for Toyota. Japanerne udvikler også batteriteknologi til kommende elbiler.
Strategi for fremtidens drivlinjer
Men dee nye forbrændingsmotorer giver Toyota en fleksibilitet, som mange af konkurrenterne ikke har.
Det er en fleksibilitet, som mange bilproducenter formentlig vil ønske sig i de kommende år.
Udviklingen på bilmarkedet nemlig stadig er særdeles usikker. Det gælder især i store markeder som USA, hvor præsident Trump har brugt meget af den første tid siden sit genvalg på at bremse mange af de strenge krav til nye biler.
At have en lille men effektiv benzinmotor kan derfor bliver japanernes helt store fordel. Den kan kombineres med en platform bygget til elbiler.
Samtidig kan Toyota notere sig, at Japan har landet sammen toldaftale med USA, som EU har fået. Og selvom tolden er på 15 procent, synes de amerikanske bilmærker allerede, at japanerne har fået flere urimeligt store fordele.
