Magnussen og Villadsen kørte sig til podiet efter regn, kaos og fem safetycars i et dramatisk GT3-løb på Misano.
Jan Magnussen og Mathias Villadsen var kun seks sekunder fra sejren, da Campionato Italiano Gran Turismo i weekenden udviklede sig til et regulært drama.
Team Spirit Racing fortæller, at den danske duo sikrede andenpladsen i sæsonens første langdistanceløb på Misano World Circuit.
Resultatet kom efter tre timers GT3-ræs, kraftig regn, skiftende vejr og hele fem safetycar-perioder på den italienske bane.
For Mathias Villadsen var løbet ekstra specielt. Det var hans første langdistanceløb i karrieren, og samtidig hans første løb i regn.
Regnen ramte lige før start
Få minutter før starten åbnede himlen sig over Misano. Det gjorde de første omgange ekstremt svære for feltet.
Villadsen tog starten i holdets BMW M4 GT3 og skulle straks håndtere minimal sigtbarhed, spray og et tæt GT3-felt.
Alligevel holdt danskeren sig ude af problemer. Ikke nok med det. Han arbejdede sig også frem gennem feltet, mens flere konkurrenter fik problemer.
Teamet valgte samtidig at skifte til slicks i sidste øjeblik. En beslutning, der senere viste sig at være afgørende.
Fem safetycars skabte kaos
Løbet blev aldrig roligt. Fem safetycar-perioder rev konstant rytmen i stykker og gav teams nye strategiske udfordringer.
Med skiftende forhold på banen handlede det ikke kun om fart. Kørerne skulle også vurdere risiko, trafik og dækkenes temperatur.
Villadsen beskrev efter løbet starten som intens. Han kunne næsten ikke se noget på grund af regn og spray, men han holdt sin position og fandt fart.
Efterhånden som banen tørrede op, begyndte Team Spirit Racings BMW for alvor at nærme sig fronten.
Magnussen jagtede Ferrari til mål
Med under en time tilbage var Villadsen og Magnussen oppe på andenpladsen.
Herfra satte Jan Magnussen jagten ind på den førende Ferrari. Den erfarne dansker reducerede flere gange afstanden, men trafikken gjorde afslutningen vanskelig.
Langsommere biler kom i vejen på de afgørende omgange. Derfor lykkedes det aldrig Magnussen at komme helt op til den førende bil.
Han krydsede målstregen blot seks sekunder efter vinderen. Andenpladsen føltes dog næsten som en sejr for holdet.
“Et nyt lineup, første langdistanceløb for Mathias, og så et podium. Det er altså stærkt,” siger Jan Magnussen.
Villadsen fik kæmpe erfaring
Mathias Villadsen lagde ikke skjul på, at resultatet kom bag på ham.
“Et fantastisk resultat, meget bedre end vi turde have håbet, særligt på grund af de svære betingelser,” siger han.
Han fremhæver også Magnussens rolle som både holdkammerat og læremester.
“Det er fantastisk at se Jan køre. Der er simpelthen så mange ting, man kan lære, og den erfaring er ubeskrivelig,” siger Villadsen.
Podiet kommer efter måneder med hårdt arbejde hos Team Spirit Racing. For Villadsen er resultatet samtidig et klart tegn på fremgang i BMW M4 GT3.
Næste opgave venter hurtigt
Campionato Italiano Gran Turismo fortsætter allerede om to uger.
Tredje afdeling køres 23. og 24. maj på Vallelunga-banen nord for Rom. Her vender serien tilbage til sprintformatet.
Jan Magnussen er tilbage i rollen som coach, mens Mathias Villadsen alene skal jagte point i weekendens to sprintløb. Efter podiet på Misano er forventningerne dog næppe blevet mindre.
