Kevin Magnussen stiller op for Trackhouse Racing i NASCAR Cup Series, når San Diego lægger asfalt til sæsonens eneste byløb.
Kevin Magnussen prøver nu kræfter med endnu en af motorsportens største discipliner. Mens danskeren er i fuld gang med forberedelserne til 24-timersløbet på Le Mans for BMW M Motorsport, er næste store udfordring allerede på plads.
Senere i juni får den tidligere Formel 1-kører sin debut i NASCAR Cup Series. Debuten sker for amerikanske Trackhouse Racing, hvor Magnussen skal køre teamets særlige PROJECT91-bil.
Magnussen bliver del af særligt NASCAR-program
PROJECT91 er skabt for at give profiler fra andre motorsportsgrene mulighed for at prøve kræfter med NASCAR. Programmet har tidligere haft store navne bag rattet.
Blandt dem er firedobbelt Indianapolis 500-vinder Hélio Castroneves og tidligere Formel 1-verdensmester Kimi Räikkönen. Nu er turen kommet til Kevin Magnussen.
“Jeg er enormt glad og beæret over at få muligheden for at køre NASCAR, så en stor tak til Trackhouse Racing og grundlægger Justin Marks for at give mig chancen,” siger Kevin Magnussen.
Han lægger ikke skjul på, at NASCAR længe har haft hans interesse.
“Jeg har altid været nysgerrig efter at prøve forskellige grene af motorsporten, og NASCAR er en af de mest ikoniske racerserier i verden med en utrolig passioneret fanskare,” siger han.
Første omgange bliver i træningen
Løbet køres på Naval Base San Diego syd for Los Angeles. Militæranlægget lægger for første gang asfalt til et NASCAR-løb, og arrangementet bliver samtidig sæsonens eneste byløb.
Banen er 5,5 kilometer lang, og netop gadebaner er noget, Magnussen kender fra sine år i Formel 1. Alligevel bliver opgaven markant anderledes end alt andet, han tidligere har prøvet.
Der er nemlig ingen mulighed for testkørsel på forhånd.
“Jeg kommer til NASCAR uden nogen erfaring overhovedet, og vi har ikke haft mulighed for at teste bilen på en racerbane på forhånd, så mine første omgange bliver under træningen,” siger Kevin Magnussen.
Han har dog været hos Trackhouse Racing i Concord, North Carolina, for at forberede sig. Her har han kørt i General Motors’ officielle NASCAR-simulator, fået støbt sæde og trænet pitstopprocedurer med teamet.
Farens oplevelse gjorde ham nysgerrig
Magnussen har også en personlig grund til at glæde sig. Hans far, Jan Magnussen, fik selv mulighed for at køre NASCAR tilbage i 2010.
Den oplevelse har Kevin Magnussen hørt om gennem årene.
“Min far fik mulighed for at køre NASCAR tilbage i 2010, og jeg har gennem årene hørt ham fortælle om oplevelsen med pænt stor entusiasme,” siger han.
“Det har kun gjort mig endnu mere interesseret i selv at prøve det en dag.”
Trackhouse Racing-ejer Justin Marks kalder danskeren præcis den type kører, som PROJECT91 er skabt til.
“Kevin Magnussen er en kører med international gennemslagskraft. Det er præcis den type samarbejde, vi leder efter, når vi sender PROJECT91 på banen,” siger han.
Kevin Magnussen starter NASCAR Cup Series-løbet i San Diego søndag den 21. juni klokken 16.00 lokal tid. Det svarer til klokken 22.00 dansk tid.
