Bilmærket Rivian, der for nylig måtte fyre 600 mand efter et tab på 10 milliarder, skal finde 1,6 milliarder kroner til et forlig, fordi de selv valgte at hæve priserne.
Det i forvejen pressede bilmærke Rivian er nu tvunget til at finde 1,6 milliarder i budgettet.
Pengene, der svarer til 250 millioner dollar, skal bruges til at indgå et forlig, før et potientielt endnu dyrere søgsmål rammer det amerikanske retssystem.
I årevis har en række af mærkets aktionærer nemlig beskyldt Rivian for vildledning i forbindelse med børsnoteringen i 2021.
Kort efter børsnoteringen fulgte en række voldsomme prisstigninger på mærkets modeller, som på det tidspunkt – og stadig – kun tæller to biler.
Rivian bekræfter over for en række internationale medier, at forliget er indgået.
Forliget er et dyrt punktum i en pinlig sag for det relativt nye bilmærke .
Sagen begyndte i marts 2022. Her chokerede Rivian markedet, og alle der havde forudbestilt mærkets biler, ved at gøre det klart, at store prisstigninger var på vej.
Prisen på R1T pickup-trucken steg fra 67.500 dollars til 79.500 dollars. SUV-modellen R1S steg fra 70.000 dollars til 84.500 dollars.
Voldsomme prisstigninger udløste raseri
Selvom prisjusteringer ikke er unormale i bilindustrien, var stigningernes størrelse usædvanlige.
Men den virkelige fejl begik Rivian ved i første omgang at lade de nye, højere priser gælde for eksisterende forudbestillinger.
Prisstigninger ramte de første kunder hårdest. Kunderne havde i flere tifælde betalt forud år i forvejen for at få bilerne til de priser, Rivian oprindelig havde meldt ud, bilerne kunne leveres til.
Da priserne alligevel steg, gik kunderne amok.
Også selvom Rivian hurtigt fortrød beslutning. Få dage efter den oprindelige udmelding rettede bilmærket sig selv. Nu var det kun nye kunder, der skulle betale den højere pris.
Anklagen: Vildledte investorer før børsnotering
Kort tid efter blev der anlagt et gruppesøgsmål mod Rivian.
Søgsmålet anklagede bilmærket for at komme med vildledende udtalelser og omkostningsestimater i de dokumenter, der blev fremlagt før børsnoteringen i november 2021.
Beskyldningerne gik på, at Rivian bevidst havde løjet om, hvor dyrt det egentlig er at bygge biler. Løgnen, siger de vrede kunder, pustede aktiekursen kunstigt op.
De efterfølgende prisstigninger blev set som et bevis på den vildledning.
Det er den retssag, Rivian nu har valgt at indgå forlig i for at undgå en potentielt endnu dyrere og mere skadelig dom.
Koster dyrt midt i dyb krise
Forliget koster Rivian 250 millioner dollars.
Heraf dækkes 67 millioner dollars (ca. 462 mio. DKK) af firmaets direktions- og bestyrelsesansvarsforsikring.
De resterende 183 millioner dollars (ca. 1,26 mia. korner, red.) skal tages direkte fra Rivians kontantbeholdning.
Forliget kommer på det værst tænkelige tidspunkt for Rivian.
Bilmærket er i forvejen hårdt ramt på økonomien. De tabte 10 milliarder kroner i et enkelt kvartal tidligere på året.
Ledelsen har netop fyret 600 ansatte, efter at den amerikanske statsstøtte i form af en skatterabat på 52.000 kr. til elbilerne forsvandt ved udgangen af september.
Selvom Rivian ved udgangen af juni havde en kontantbeholdning på 4,8 milliarder dollars (ca. 33 mia. kroner, red.), har de brug for hver en krone.
Endnu et slag for presset elbil-mærke
Selvom ledelsen nu alligevel betaler det enorme beløb, holder Rivian fast i, at anklagerne mod dem ikke har hold i virkeligheden.
Forliget er ifølge bilmærket “ikke det samme som at indrømme fejl, løgn eller forseelser”.
Alle, der købte Rivian-aktier mellem 10. november 2021 og 10. marts 2022, er omfattet af forliget og kan potentielt få en del af erstatningen.
Før det kan ske, skal forliget dog først godkendes af retssystemet.
Den dyre sag er endnu et eksempel på de massive udfordringer, som især de helt nye elbil-mærker står over for.
Markedet er vendt, konkurrencen er benhård, og investorerne er blevet mere kritiske. Som Boosted for nylig kunne fortælle, er flere bilmærker allerede knækket af konkurser.
