Verne kalder tjenesten i Zagreb for Europas første kommercielle robotaxi, men det er nu ikke helt sandt, da en operatør fortsat sidder bag rattet.
Verne har åbnet det, selskabet kalder Europas første kommercielle robotaxi-tjeneste i Zagreb. Men der er en vigtig detalje, som drukner lidt i begejstringen. Bilerne kører endnu ikke uden menneskelig overvågning. I den første fase sidder der nemlig en uddannet operatør bag rattet.
Men Europa har altså sin første betalingstjeneste med autonome taxature på vej. Ifølge Verne kan passagerer fra 8. april bestille og betale for ture via Verne-appen.
Teknologien kommer fra Pony.ai, og senere skal tjenesten også kobles på Uber-platformen.
Europa har længe haltet efter USA og Kina på området. Reuters beskrev allerede i marts, at Zagreb stod til at blive første europæiske by med en kommerciel tjeneste for autonome taxature. Det er nu blevet en realitet, men altså med en operatør i bilen i opstartsfasen.
Autonomt, men ikke helt førerløst
Verne kalder åbningen resultatet af flere års udvikling og tæt samarbejde med myndighederne. Selskabets direktør, Marko Pejković, siger, at folk nu for første gang i Europa kan tage en kommerciel tur i en robotaxi. Det dækker dog over, at bilerne fortsat overvåges direkte af personale ombord.
Tjenesten begynder med elektriske biler udstyret med Pony.ai’s syvende generation af selvkørende teknologi.
Men selskabet har altså endnu ikke fået grønt lys til drift helt uden personale i bilerne. Først når myndighederne er tilfredse med sikkerhed og stabilitet, kan operatøren forsvinde.
Zagreb bliver test for større satsning
Den første servicezone dækker centrale dele af Zagreb, og planen er at udvide området over tid. Verne oplyser samtidig, at selskabet er i dialog om tilladelser i 11 byer på tværs af EU, Storbritannien og Mellemøsten, mens mere end 30 andre byer er under overvejelse.
Zagreb bliver dermed prøveklud for en større europæisk satsning. Verne skal stå for drift og flåde, Pony.ai leverer den selvkørende teknologi, og Uber skal senere hjælpe med at sende kunder ind i systemet gennem sin app.
Et vigtigt skridt, men ikke hele springet
Set fra bilverdenen er nyheden stadig vigtig, fordi autonome taxature nu er tæt på at blive en reel betalingstjeneste i en europæisk storby. Men det er også vigtigt at holde fast i, at der endnu ikke er tale om biler, som kører helt uden menneskelig backup.
For danske bilister er pointen derfor todelt. Teknologien er rykket tættere på Europa, men den fulde robotaxi-fremtid er stadig ikke helt landet. Først når operatøren forsvinder fra førersædet, kan man for alvor tale om en helt førerløs taxitjeneste.
