Den tyske bilindustri presses af Kina, høje omkostninger og svagere efterspørgsel. Derfor er Mercedes-Benz villig til at støtte Europas forsvar, siger topchef.
Mercedes-Benz forbindes normalt med luksusbiler, AMG-modeller, Formel 1 og lange motorvejsture i høj komfort.
Men nu åbner den tyske bilproducent for en helt anden rolle. Topchef Ola Källenius siger, at Mercedes-Benz er villig til at støtte Europas voksende forsvarsbehov.
Udmeldingen kommer i et interview med The Wall Street Journal, som omtales af både Reuters og Euronews.
Källenius understreger, at verden er blevet mere uforudsigelig, og at Europa har brug for at styrke sin forsvarsevne.
Ingen konkret plan endnu
Mercedes-Benz har ikke fremlagt et konkret projekt. Källenius siger heller ikke, at bilproducenten skal bygge våben, kampvogne eller missiler.
Han gør i stedet klart, at Mercedes-Benz kan spille en rolle, hvis virksomheden kan bidrage positivt, og hvis forretningen giver mening.
En eventuel satsning vil ifølge topchefen være et mindre supplement til kerneforretningen, som fortsat er personbiler og varebiler.
Alligevel er udmeldingen markant. Når et mærke som Mercedes-Benz overhovedet åbner døren til forsvarsindustrien, siger det noget om presset på Europas bilindustri.
Bilfabrikker kan få nyt liv
Mercedes-Benz står heller ikke alene. Volkswagen undersøger også mulighederne for forsvarsrelateret produktion. Topchef Oliver Blume har tidligere åbnet for, at militære transportkøretøjer kan blive relevante på fabrikken i Osnabrück.
Samtidig ser flere forsvarsvirksomheder mod bilindustrien. Rheinmetall undersøger ifølge Euronews, om egne leverandørsteder i blandt andet Neuss og Berlin kan omstilles til forsvarsproduktion.
Der tales også om, at hele bilfabrikker kan blive interessante for forsvarsindustrien, hvis de nuværende bilejere ikke længere kan fylde kapaciteten.
Tysk bilindustri er presset
Baggrunden er alvorlig. Tyske bilproducenter kæmper med høje produktionsomkostninger, svag efterspørgsel i Europa, hårdere konkurrence fra Kina og usikkerhed om told fra USA.
Mercedes-Benz rapporterede i februar et resultatfald på cirka 49 procent for 2025. Overskuddet faldt fra omkring 77,6 milliarder kroner til cirka 39,5 milliarder kroner. Omsætningen faldt samtidig omkring ni procent.
Flere store tyske bilproducenter har varslet jobnedskæringer i hjemlandet, mens BMW foreløbig står som undtagelsen blandt de største mærker.
Forsvaret vokser kraftigt
Mens bilbranchen bremser, vokser forsvarsindustrien. Ifølge tal omtalt af Euronews nåede verdens 100 største våbenproducenter rekordhøj omsætning i 2024.
Der er dog stor forskel på størrelsen af brancherne. Den tyske bilindustri omsatte i 2024 for mere end 4.000 milliarder kroner. Til sammenligning omsatte Tysklands fem største forsvarsvirksomheder for lige under 224 milliarder kroner i 2023.
Forsvarsindustrien kan derfor ikke bare erstatte bilindustrien. Men den kan blive en ny kunde for fabrikker, ingeniører og underleverandører, der i dag rammes af lavere bilproduktion.
Gamle kompetencer får ny værdi
For Mercedes-Benz handler en mulig rolle næppe om at droppe luksusbilerne. Det handler snarere om at bruge viden om tunge køretøjer, produktion, kvalitet, logistik og avancerede drivlinjer i en ny sektor.
Mercedes har allerede en lang historik med erhvervskøretøjer, specialkøretøjer og terrængående lastbiler. Og hvis Europa opruster yderligere, kan netop den type erfaring blive værdifuld.
