Xpeng vil rykke tættere på Europas bilkøbere og undersøger nu nye muligheder for mere produktion i Europa. Mærket er blandt andet i dialog med Volkswagen om mulig fabriksplads, mens tyskerne kæmper med overkapacitet.
Kinesiske Xpeng producerer allerede biler i Europa. Både Xpeng G6 og G9 bygges nu også hos Magna Steyr i Graz i Østrig, hvor biler til blandt andet det danske marked er på vej fra.
Men Xpeng ser tilsyneladende videre end den nuværende aftale i Østrig. Elbilmærket, der ofte bliver kaldt Kinas svar på Tesla, er ifølge Reuters i dialog med Volkswagen og andre bilproducenter om at købe eller finde yderligere produktionskapacitet i Europa.
Det fremgår af en historie fra Reuters, der bygger på oplysninger fra Financial Times.
Elvis Cheng, der er administrerende direktør for Xpeng Motors Northeastern Europe, sagde på Financial Times’ Future of the Car-topmøde, at Xpeng taler med Volkswagen om mulighederne for at finde en placering i Europa.
Kina rykker tættere på Danmark
Xpengs interesse for mere europæisk produktion er derfor ikke et første skridt ind i Europa. Det skridt er allerede taget gennem Magna Steyr i Østrig.
Til gengæld kan en mulig aftale med Volkswagen blive næste skridt. Og det vil være mere end en almindelig udvidelse. Nyheden rammer midt i et europæisk bilmarked, hvor de gamle bilkoncerner er presset af lavere efterspørgsel, dyre elbilplatforme og stærkere kinesisk konkurrence.
Volkswagen er et godt eksempel. Koncernen har tidligere meldt ud, at den har for meget produktionskapacitet i Europa.
Topchef Oliver Blume har også åbnet for, at kinesiske partnere kan bruge europæisk fabriksplads, eller at biler udviklet i Kina kan sælges i Europa.
Det vender den gamle magtbalance i bilindustrien på hovedet. I årtier byggede europæerne biler til Kina. Nu kan kineserne ende med at bygge biler i Volkswagens baghave.
Volkswagen har allerede sat penge i Xpeng
Forbindelsen mellem Volkswagen og Xpeng er ikke ny. I 2023 investerede Volkswagen omkring 4,5 milliarder kroner i Xpeng og købte cirka fem procent af aktierne i selskabet.
Siden har de to virksomheder arbejdet tættere sammen. Volkswagen har blandt andet brugt samarbejdet til at styrke sin position i Kina, hvor lokale mærker har presset de udenlandske producenter hårdt.
Reuters skrev i marts, at Volkswagen havde sat gang i produktionen af den første model udviklet sammen med Xpeng til det kinesiske marked. Nu kan samarbejdet altså bevæge sig den anden vej og få betydning for europæisk produktion.
Kan hjælpe Xpeng uden om told
Xpeng har allerede fået en genvej gennem Magna Steyr i Østrig. Her kan G6 og G9 bygges inden for EU’s grænser, hvilket kan mindske risikoen fra told på kinesisk producerede elbiler.
En større eller mere langsigtet europæisk produktionsaftale kan dog give Xpeng endnu flere fordele. Lokal produktion kan gøre det lettere at tilpasse biler til europæiske krav, forkorte leveringstider og gøre mærket mindre sårbart over for politiske handelskonflikter.
Samtidig kan Xpeng få adgang til eksisterende fabrikker, medarbejdere og leverandørnetværk i stedet for at bygge alt fra bunden.
Der er dog ingen endelig beslutning endnu. Xpeng undersøger også andre muligheder, og nogle eksisterende fabrikker passer muligvis ikke til mærkets nyeste bilkonstruktioner.
Et varsel til Europas bilmærker
For Volkswagen kan en aftale være en måde at udnytte tom fabriksplads på. For Xpeng kan den være en genvej til at blive endnu mere europæisk i både produktion og kundernes øjne.
For resten af bilindustrien er signalet tydeligt. Kinesiske bilmærker er ikke længere kun eksportører, der sender biler fra Kina til Europa. Flere af dem vil være lokale. De vil bygge tæt på kunderne. Og de vil ind på markeder, hvor europæiske mærker tidligere havde hjemmebanefordel.
Også betydning for Danmark
Danmark er allerede et populært sted for Xpeng, der har haft stor succes herhjemme de senere år. Bilerne bliver ofte fremhævet for en kvalitetsfølelse, der lægger sig op ad premiummærker som Mercedes og Audi.
Med produktionen hos Magna Steyr kan danske kunder allerede mærke fordelen ved kortere afstand til fabrikken. Det kan især få betydning for leveringstider, hvis man vælger en variant, der ikke allerede står på lager.
Hvis Xpeng senere får endnu mere europæisk produktionskapacitet, kan det på sigt også påvirke priser, modeludvalg og tilgængelighed herhjemme. Men først skal samtalerne med Volkswagen eller andre bilproducenter blive til en konkret aftale.
Indtil videre er nyheden mest et tegn på et større skifte: Europas bilmærker har ledig kapacitet, mens kineserne leder efter mere plads til vækst. Win-win.
