Ford Nucleon var mærkets vision om en fremtid med atomkraft og en rækkevidde på 8.000 kilometer. Henry Ford Museum udstiller i dag den vilde model.
Ford Nucleon kunne allerede i 1958 køre 8.000 kilometer på en optankning.
Det var der dog én helt særlig forklaring på. Den amerikanske bilgigant satsede på atomkraft som den ultimative løsning på fremtidens transportbehov.
Ifølge Autozeitung var ideen at bruge en lille atomreaktor til at skabe fremdrift nye biler. Nucleon var dog kun et koncept.
I 1950’ernes USA var troen på atomenergi enorm efter succes med teknologien i ubåde og skibe.
Ingeniørerne hos Ford placerede reaktoren på bagakslen for at beskytte passagererne mod stråling. Selve kraften kom fra fission, der opvarmede en kedel og drev to store turbiner.
Den ene turbine sørgede for selve kørslen, mens den anden trak en elektrisk generator til bilens systemer.
Det gav Ford Nucleon en teoretisk rækkevidde, som moderne elbiler – og selv de mest brændstofbesparende benzin- og dieselbiler – aldrig kommer i nærheden af.
Men sikkerheden og frygten for ulykker blev hurtigt den største stopkolds for projektet.
Efter bombningerne i Japan var den amerikanske forbruger skeptisk over for at køre rundt med uran i bagagerummet.
Tanken om en kollision mellem to atomdrevne biler skabte frygt hos både politikere og borgere. Samtidig var det teknisk umuligt at gøre reaktoren kompakt nok især mindre personbiler.
I hvert fald på det tidspunkt sidst i 1950’erne.
Alternative brændstofforsøg har der dog været mange op gennem bilens historie.
Som da Chrysler testede en bil, der kunne køre på tequila. Ford Nucleon endte dog med at blive fuldstændig begravet efter ulykken på Three Mile Island i 1979. I dag eksisterer der kun en enkelt model af bilen som et minde om en glemt æra.
Den unikke model kan i dag ses på Henry Ford Museum i Dearborn, hvor den minder os om fortidens dristighed.
Selvom projektet blev skrottet, viser det, hvor langt man var villig til at gå for at løse rækkeviddeproblemet.
I 1960’erne fortsatte eksperimenterne dog med andre mærkelige energikilder.
Mexicos daværende præsident tilbød i 1964 at levere tequila til Chrysler, fordi deres turbine-bil kunne køre på det. Ja, den er god nok.
Det projekt led dog samme skæbne som atom-bilen og blev hurtigt skrottet af økonomiske årsager.
Bilindustrien har altid været fuld af vilde visioner, der aldrig nåede de offentlige veje. Hos BMW i München har man eksempelvis en hel kælder fyldt med biler, der aldrig kom på gaden.
Tekniske specifikationer for Ford Nucleon
- En beregnet rækkevidde på hele 8.000 kilometer uden stop.
- Kraftværket bestod af en mini-atomreaktor placeret over baghjulene.
- Dobbelt turbinesystem til både fremdrift og elektrisk strøm.
